Kalmar har en lång och stolt tradition av triathlon sedan 1994. Tävlingen fick Ironman-status 2012 och blev därmed Skandinaviens första Ironman-tävling på full distans.
Första året deltog 64 triathleter. När tävlingen fick Ironman-status 2012, med de klassiska distanserna 3,8 kilometer simning, 180 kilometer cykling och 42,2 kilometer löpning, ökade antalet deltagare markant. Vid den första officiella Ironman Kalmar deltog 1600 triathleter.
