”Ladies and gentlemen! Good morning and welcome to the beautiful town of Kalmar. You will be the heroes out there today”. Så inleds vanligtvis den här dagen då Ironman skulle ha gått av stapeln, men så blev det inte i år. I stället blickar speakern Björn Mortensen framåt till nästa års lopp och minns höjdpunkter från tidigare år. Artikeln publicerades 15 augusti 2020
I dag skulle Ironman gått av stapeln: ”Tom känsla”
”Ladies and gentlemen! Good morning and welcome to the beautiful town of Kalmar. You will be the heroes out there today”.
Hade den här lördagen varit ett ”vanligt pandemifritt år”, hade det varit det första som speakern Björn Mortensen hade sagt till alla deltagare tidigt på morgonen.
I dag skulle Ironman Kalmar 2020 ha gått av stapeln, men så blev det inte.
– Det är en tom känsla. Det är helt logiskt att det inte är något i år, men det är tomt. Samtidigt är det kul, för reaktionerna från folk är inte bitterhet utan istället att det ska bli en himla fest 2021. Det är något fint i att man kanske uppskattar det som händer och sker ännu mer kommande år. Det blir en av alla effekter av detta mycket märkliga 2020, säger Björn Mortensen.
Han har varit speaker på Ironman sedan 2012. För många likställs han med den väletablerade frasen ”You are an Ironman!”, som hörs när deltagarna springer i mål.
I Kalmar hade vi knappt hört talas om triathlon innan 1994. Här har vi lärt känna triathlon genom Järnmannen som startade det året och som 17 år senare, 2012, döptes om till Ironman. I dag vet i princip hela Ironman-världen vad ”att göra en Kalmar” innebär.
Vilken är den bästa stunden under loppet i Kalmar?
– Det finns en del av Ironmandagen som slår det mesta. Det är på morgonen vid femtiden när alla tusentals personer kommer och ska pumpa sina cyklar, och jag ser deras ansiktsuttryck. De är livrädda, förväntansfulla, glada, de har kanske fått i sig näring men har nästan inte kunnat sova. Folk kramas och önskar varandra lycka till. Den timmen innan vi går ner till starten, det är en sån otrolig folklighet i den.
Skulle du säga att du känns igen som en Ironmanprofil?
– Ja, är svaret. Men vi är många bakom det hela. Det är helt otroligt att så många väljer att lägga en hel vecka, dygnet runt, av sin semester på Ironman. Det är vanligtvis 2000 volontärer.
Hur tycker du att deltagarna har hanterat att Ironman Kalmar ställdes in i år?
– Det var ett tag i våras när många motionärer nästan slutade träna, men nu märker jag att det är fullt ös i alla flöden och har börjat satsas för 2021. Jag tror att intresset kommer att vara ännu större till nästa Ironman, för nu får folk ett bonusår på sig. Och till alla som tränar men har problem med motivationen: det gäller att hitta små mål för att hålla träningen vid liv. Ta hjälp av en vän. Tappa inte suget, säger Björn.
Många som hade tänkt köra Ironman i år planerar att göra det nästa år i stället. Dessutom hade en del medvetet valt att avstå årets tävling för att satsa på nästa. Trycket på anmälningarna lär alltså bli högt. Men frågor som ”Kommer det öppnas upp för fler anmälningar än vanligt till nästa år?” och ”Kan det bli rekordår?” kan Björn inte svara på.
– Även om jag hade kunnat svara så hade jag inte fått göra det. Inget är klart än, men vi planerar konstant inför nästa Ironman. Jag tror att det kommer bli större än någonsin publikmässigt, men man kanske utökar antalet hotspots för publiken att stå på. Skulle pandemin vara kvar är det var det är, men vi utgår från att det blir ett lopp nästa år. Jag tror att alla längtar till det faktiskt.
