Många drömmer om att bli författare, men få lyckas. Författaren Joey, som tidigare arbetat som telegrampojke, smed och vapentekniker, hade dock turen att slå igenom med sin roman ”Moment 22”.
Joey påbörjade sitt författarskap 1953, men det var en långsam process. Första kapitlet tog två år att färdigställa, och många tvivlade på att boken någonsin skulle bli klar. Ett förlag visade dock intresse och erbjöd ett förskott på 750 dollar, med ytterligare 750 dollar vid färdigställande. Romanen blev klar 1961 och mottogs blandat av kritikerna. En tidning hyllade den som ”den bästa amerikanska romanen på många år”, medan andra fann den ”oläslig”.
Romanen, som utspelar sig under andra världskriget, handlar om kapten John Yossarian, en amerikansk bombflygare. Joey skrev utifrån egna erfarenheter från sin tid i flygvapnet i Sydeuropa under kriget, där han genomförde 60 uppdrag. Boken adresserade ett tidigare outforskat problem: det byråkratiska dilemmat man hamnar i när man vill undvika fara men paradoxalt nog måste acceptera den för att bli fri från den. Detta cirkelresonemang, som Joey kallade ”Moment 22”, illustrerar hur man kan hamna i olösliga situationer, liknande arbetsmarknadens krav på erfarenhet för att få jobb, eller behovet av glasögon för att hitta sina glasögon.
Trots en trög start med endast 30 000 sålda exemplar i USA under det första året, blev ”Moment 22” till slut en stor succé och såldes i miljontals exemplar. Framgången kopplades delvis till bokens anti-krigsperspektiv, vilket sammanföll med de växande protesterna mot Vietnamkriget.
Joey var gift med Shirley och hade två barn, men äktenskapet präglades av hans egensinniga personlighet. Efter att drömmen om en bästsäljande bok och ekonomisk framgång uppfyllts, drabbades Joey 1981 av Guillain-Barrés syndrom, en allvarlig nervsjukdom. Efter en långsam återhämtning skilde han sig från Shirley och gifte sig med en av sina sjuksköterskor.
Joey skrev ytterligare några böcker, men ingen nådde samma framgång som ”Moment 22”. Han avled 1999, men hans roman om den ”annorlunda bombflygaren” lever vidare som en klassiker.
