Dansprofilen Armen Kochiyan delar med sig av sin resa från en oväntad salsakväll till att leda en stor dansgemenskap i Kalmar och driva ett projekt för att motverka ensamhet.
Armen Kochiyan, en välkänd profil i Kalmar, har sitt ursprung i en slumpmässig fredagskväll 2007 då han upptäckte tjusningen med dansen på Söderport. Intresset för salsa, bachata och kizomba växte snabbt och blev en naturlig fortsättning efter år av fotboll.
Kochiyan leder idag en dansgrupp med över 40 deltagare som träffas varje söndag. Han beskriver gemenskapen som en ”dansfamilj” där alla nationaliteter, åldrar och yrken är välkomna utan krav på prestation. ”Hos oss finns inget prestige, måsten eller prestationskrav. Man är välkommen precis som man är. Och vi skojar och skrattar mycket tillsammans”, säger Kochiyan.
För den som tvekar att börja dansa, ger han rådet att lyssna till sin inre röst och våga prova platser där man trivs. ”Om man börjar med att ge sin nyfikenhet mycket mer makt, så följer ’vågandet’ med mycket lättare sen”, menar han.
Efter 17 år i Sverige har Armen Kochiyan märkt av ensamheten hos många. Detta har lett till projektet ”EnsamTillsammans – Kalmar”, en Facebook-grupp och träffar som syftar till att skapa gemenskap. ”Vi har hittills ordnat två träffar och hoppas att vi kan ha flera där man kan göra åtminstone liten skillnad i någons liv”, berättar Kochiyan.
Som danslärare värdesätter han förmågan att förena människor och att kunna se, lyssna och hjälpa nybörjare att komma igång. Kubansk salsa är hans första kärlek, men han uppskattar även bachata och kizomba.
En av de största utmaningarna som danslärare är att möta både nybörjare och erfarna dansare samtidigt, vilket kräver noggrann planering av danssteg och turer. Han får mycket hjälp av sin sambo Viktoria, som också undervisar.
När det kommer till fritid, älskar Armen Kochiyan att vara ute i naturen, fiska, vandra och vinterbada. Hans motto är ”Speak your truth! Walk your talk!”. Han drömmer om en värld där ingen känner sig ensam, utstött eller diskriminerad, och hoppas kunna bidra till den visionen genom sitt arbete.
Kochiyan skulle gärna ha Zlatan Ibrahimović som dans-elev och skulle bjuda Mahatma Gandhi, Martin Luther King och Nelson Mandela på middag för att diskutera hur förändring börjar inifrån.
