Den digitala utvecklingen skapar nya utmaningar för psykisk ohälsa. Föräldragenerationen saknar erfarenhet av att vägleda barnen i en värld fylld av teknik, vilket leder till nya former av stress och ohälsa.
I ett nyligen sänt avsnitt av ”Ekdal och Ekdal” på SVT diskuterades psykisk ohälsa, särskilt hur vardaglig stress och dess reaktioner felaktigt kan klassas som sjukdomar. Samhällets tekniska framsteg och internets ständiga närvaro lyfts fram som en bidragande orsak. Susan Billmark reflekterar över hur generationen som vuxit upp med och utan internet hanterar denna nya verklighet.
Mobilen beskrivs som ”den bottenlösa godispåsen” och internet som en outtömlig källa till underhållning som minskar behovet av fysisk aktivitet och social interaktion utanför hemmet. Utvecklingen går snabbt och konsekvenserna av teknikanvändningen är svåra att förutse och hantera, särskilt för föräldrar som saknar tidigare generationers erfarenheter av att vägleda sina barn i denna digitala miljö.
Billmark pekar på att de stressfaktorer som dagens barn och unga utsätts för är diffusa och svåra att greppa, till skillnad från tidigare tiders åkommor som ryggont, där orsak och lindring var tydligare. Idag söker sig många till vårdcentraler för stressrelaterade problem, medan traditionella åkommor minskat. Frågan som ställs är varför vi har svårt att hantera lättare psykiska besvär på egen hand.
Svaret ligger enligt Billmark i bristen på erfarenhet och tradition kring hur man hanterar dessa nya symtom. Hon menar, likt psykologen i programmet, att många av våra reaktioner och symtom är uttryck för friskhet – kroppens sätt att reagera på omgivningen – och kanske inte alltid behöver medicineras.
Förr i tiden var föräldrars roll att lära ut konkreta överlevnadskunskaper och barn lärde sig genom observation och imitation av äldre generationer. Idag sker mycket av lärandet via nätet, och den direkta kontakten mellan vuxna och barn minskar. Billmark betonar vikten av att lära barn att sätta gränser, säga nej och ja, samt att bygga en inre trygghet och god självbild. Hon reflekterar över att hon skulle vägleda sina egna barn annorlunda idag, med den erfarenhet av stress hon nu bär med sig.
Hjärnan har inte förändrats sedan stenåldern; den reagerar fortfarande på samma sätt på hot, vare sig det är ett lejon, en kritisk kollega eller en fiktiv motståndare i ett dataspel. Kunskap om hur hjärnan och kroppen fungerar kan vara nyckeln till att förstå och hantera dessa reaktioner.
Billmark föreslår att ämnet psykisk hälsa och hur man hanterar den digitala världen borde integreras i skolundervisningen från förskola till gymnasium. Hon menar att både föräldrar och skola behöver samarbeta för att öka kunskapen och ge barnen verktyg att navigera i dagens samhälle. Hon uppmanar också läsarna att följa henne på Instagram och hennes blogg.
