För IVA-sjuksköterskorna Helena Gidlöf Nilsson och Julie Riddervold Nilsson förvandlades arbetsplatsen till något de inte hade kunnat föreställa sig – en vardag med tunga masker och allvarligt sjuka patienter, men också en med stark sammanhållning.
När intensivvårdssjuksköterskorna Helena Gidlöf Nilsson och Julie Riddervold Nilsson visar runt på intensivvårdsavdelningen är det någorlunda tomt. Korridorerna är fria och deras kollegor arbetar i lugn och ro. Men för snart fem år sedan såg avdelningen annorlunda ut. Larm som tjöt, korridorerna fulla av utrustning och salarna av svårt sjuka covidpatienter.
– Jag skulle hjälpa till på covid-IVA i några veckor. Då trodde man att det skulle röra sig om veckor, inte flera år. Det var väl tur att vi inte visste hur länge det skulle pågå, då vet jag inte hur länge man hade orkat, säger Julie och minns tillbaka på tiden då covid bröt ut.
Ingen av sjuksköterskorna kunde ana vad som skulle komma, när de första rapporterna om ett okänt och dödligt virus kom. Helena Gidlöf Nilsson hade då arbetat på intensivvårdsavdelningen på sjukhuset i Kalmar i 20 år — och var visserligen van vid att vårda svårt sjuka. Men inte i den omfattningen som väntade.
– Det var inte förrän rapporterna från Italien med alla dödsfall kom som man tänkte att det kanske skulle komma hit, berättar Helena.
För Julies del blev det på något sätt på riktigt när nyheten om att en sjuksköterska i Stockholm dött efter att ha vårdat covidpatienter.
– Då blev det obehagligt. När kommer det hit? Är vi förberedda och har vi tillräckligt med skyddsutrustning?
– Jag blev rädd. Vi hade jättedåligt med skyddsutrustning i början när vi fick den första patienten. Ska jag behöva gå in där utan skydd och riskera att dö? Man visste inte alls hur det skulle arta sig, säger Helena.
Våren 2020 läggs den första patienten in på IVA i Kalmar. Avdelningen har då sju intensivvårdsplatser, men inser snabbt att fler kan komma att behövas. Sjukhuset växlar upp; lägger till ytterligare 12 platser utöver de som redan finns och öppnar med det upp covid-IVA för allvarligt sjuka.
– Som mest var det 14 patienter samtidigt. Då var det fullt på covid-IVA. Vi tog in många från andra län också, säger Helena.
– Inne på covid-IVA, som var en utmaning, var att vi inte hade utrustningen som vi behövde. De här patienterna som var så
