Skrattmåsarna har återvänt till Slottsfjärden, och med dem kommer en oro för nya virusutbrott. Forskare arbetar för att upptäcka virus i fågelpopulationen och tidigt varna för potentiella pandemier.
Många av de lågpatogena virusen har hittills haft svårt att smitta människor, med endast ett fåtal konstaterade fall globalt. Forskningen fokuserar på influensavirus som anpassats till fåglar och risken att de även kan anpassas för att spridas hos däggdjur eller människor.
– Det finns alltid en risk att dessa virus plötsligt börjar kunna infektera människor och sedan spridas mellan människor. Då kan vi få ett nytt virus där vi saknar immunitet, vilket kan leda till en ny pandemi om vi har otur. Det är dock mycket svårt att förutsäga om detta kommer att ske med det aktuella viruset, säger Jonas, en av forskarna.
Jonas och hans kollegor arbetar med att fånga in och provta olika fågelarter för att identifiera vilka virus de bär på. Genom att provta rätt arter vid rätt tid på året hoppas de få ett tillräckligt stort underlag för att kartlägga virusens utbredning. De använder även GPS-sändare på fåglar för att följa deras rörelser och få en tidig varningssignal, även om det är svårt att stoppa utbrott i det vilda.
– Det är generellt svårt att kontrollera sjukdomar i naturen. Vi får se vad som händer i sommar när skrattmåsarna är tillbaka och om det blir ett nytt utbrott, säger Jonas.
