Nu är hästskoräkan tillbaka igen – kräftdjuret som varit försvunnet i sju år. Biologen Pav Johnsson berättar om djuret som sett likadant ut sedan dinosauriernas tid. Artikeln publicerades 22 oktober 2021
Världens äldsta nu levande djurart på ovanligt besök
På Stora Alvaret på Öland går det just nu att se små Hästskoräkor simma omkring i vattenansamlingar. Öland utgör den enda plats i norra Europa som de trivs på. De dök senast upp för sju år sedan, och det kan ibland gå ännu längre tid mellan åren de uppträder.
Kräftdjuret var senast på besök för sju år sedan, och innan dess hade den inte setts till sedan 2004.
– Den är väldigt exklusiv, så det är jättekul att den är här igen, säger Pav Johnsson, biolog och författare, som skrivit böcker om Ölands djur och natur.
Hästskoräkan är ovanlig och kläcks bara när väderförhållandena är perfekta.
– Äggen överlever i dammet ute i torkan i upp till 30 år, och sedan när det kommer en regnig sommar och en varm höst så vaknar dem till liv igen.
Djuret har funnits sedan före dinosauriernas tid och de tidigaste fossilen från Tyskland är daterade till 237 miljoner år sedan.
Hur har den kunnat klara sig på samma sätt i 200 miljoner år utan att utvecklas?
– Den har hittat en perfekt lösning helt enkelt, eftersom den lever i tillfälliga miljöer. Hästskoräkan går från ägg till vuxen på 2-3 månader, för att sedan dö och vara borta i flera år. Det gör det nästan omöjligt för ett rovdjur eller parasit att specialisera sig på den. Den har hittat en väldigt smart strategi.
Hästskoräkan är, precis som vissa sniglar, hermafrodit och behöver inte någon partner för att föröka sig. Det klarar den bra på egen hand eftersom den både klarar av att lägga ägg och befrukta dem.
