Bordtennislegendaren Jan-Ove Waldner, en av sportens största genom tiderna, besökte nyligen Kalmar BTK för en träningssession och uppvisningsspel.
Det hör inte till vanligheterna att spela match mot en världsmästare och OS-guldmedaljör, men det var precis vad som skedde under en av Kalmar BTK:s onsdagsträningar. Den före detta klubbmedlemmen Jan-Ove Waldner, även känd som J-O, kom på besök till hallen som bär hans namn – J-O Waldnerhallen. Där mötte han klubbens spelare Gustav Höggren, med TV-legenden Anders ”Ankan” Palmström som domare.
Jan-Ove Waldner spelade i Elit-serien för Kalmar BTK för 13 år sedan och har en lång historia med klubben, som han representerade i totalt tio år. För de unga spelarna i Kalmar BTK blev denna träningskväll historisk.
Waldners genombrott inom bordtennisen kom 1982. År 1992 tog han OS-guld i Barcelona och mottog samma år Bragdaguldet. Han är en av få som tilldelats detta prestigefyllda pris två gånger, första gången 1989 då Bordtennislandslaget vunnit lag-VM och besegrat Kina.
Utöver OS-guldet i Barcelona har Waldner spelat ytterligare en OS-final, i Sydney år 2000, där han tog silver efter att ha förlorat mot Kong Lin Hui – som också han har spelat för Kalmar BTK. I samma OS spelade Jörgen Persson om bronset, och även Persson var aktiv i Kalmar BTK under den perioden.
Numera reser Jan-Ove Waldner till Kina fem gånger om året för att bland annat odla affärskontakter som han knöt under sina åtta år i Kalmar BTK. Under denna period vann klubben fyra SM-guld. Waldner beskriver den första SM-final han spelade för Kalmar BTK som ett av sina största minnen från tiden i Sverige: ”Hela Kalmar Sporthall kokade och det var 2400 personer i sporthallen den gången”, berättar han.
Under sitt besök bjöd J-O på uppvisningsspel och tränade med ungdomarna. Anders ”Ankan” Palmström intervjuade Waldner inför de unga spelarna och frågade bland annat: ”Du som har 50 mästerskapstitlar under karriären, hur gick det till?”
Efter uppvisningen och träningen signerade J-O Waldner tröjor och pingisrack samt tog selfies med de unga spelarna, däribland 12-årige Olle Triberius, en av klubbens lovande talanger som passade på att tacka för en bra match.
