Historien om drottning Bet och upptäckaren Colon är en fascinerande berättelse om makt, ambitioner och ett möte som kom att förändra världen. Deras vägar korsades under en tid av stora politiska omvälvningar i Spanien.
Alla tjatade på vår Profil, drottning Bet, som var en förvanskning av namnet Elisabet. Hon hade ständigt besök av stormän, påven i Rom, städernas borgare, utländska prinsar, grevar och köpmän. Samtidigt trängdes lycksökare vid hennes hov.
En av dessa var en man från Genua, känd som Colon. Båda föddes samma år och när de träffades första gången var de 35 år gamla. Mötet tros ha ägt rum i slutet av 1485.
Colon hade en storslagen plan: att segla jorden runt och anfalla Jerusalem österifrån. Han menade att jorden var ett klot och att en seglats rakt västerut skulle leda till att man kom runt till andra sidan, där mäktiga härskare skulle hjälpa till att erövra Jerusalem. Pengarna skulle komma via handel och guld som Colon var säker på att finna.
Projektet hamnade dock i långbänk då Bet var upptagen med att leda ett långvarigt krig. År 1491, när kriget gick in i sitt slutskede och Bets trupper belägrade Granada, började Colon bli otålig. Staden föll efter nio månaders belägring, och det finns en osäker uppgift om att Bet lovat att inte byta underkläder förrän staden var tagen, vilket ska ha gett upphov till en ny färg.
År 1492 begärde Colon besked. Bet tillsatte då en kommitté som sade nej till Colons förslag. En mycket besviken Colon lämnade Granada för att bege sig till Frankrike.
Men i sista stund ångrade sig Bet. Hon skickade en budbärare som hann upp Colon och bad honom återvända. Därefter gick allt snabbt. Colon utnämndes till vicekung, generalguvernör och amiral, samt lovades tio procent av alla inkomster.
Med tre fartyg och en besättning på 90 man bröt Colon upp den 3 augusti 1442 för att segla västerut mot Indien. I mars 1443 fick Bet reda på att Colon kommit fram till ”Indien”, sett fastlandet och hittat guld. Både Bet och hennes make, kung Ferdinand, blev överförtjusta. I Barcelona hyllades Colon som en hjälte och uppmanades att göra en ny resa.
Den andra resan ägde rum kort därefter med 17 skepp och 1 200 man. Colon kom aldrig fram till Indien, men tack vare Bets stöd nådde han Amerika.
Drottning Bet, född 1451 och död 1504, anses ha varit en duglig regent och hennes äktenskap med Ferdinand var lyckligt. Hon var också musikintresserad och lärde sig latin. Trots detta gjorde hon också svåra missgrepp, som att införa inkvisitionen och landsförvisa alla judar och araber från Spanien. Det är dock hennes mellanhavanden med Colon som gjort henne berömd och till en välkänd historisk gestalt.
