Dokumentärfilmen ”Summer of Soul” av Questlove lyfter fram en bortglömd musikfestival från 1969 med artister som Nina Simone och Stevie Wonder.
Året är 1969. Medan månlandningen och Woodstockfestivalen stod i rampljuset, ägde även musikfestivalen Harlem Cultural Festival rum i New York. Festivalen, som varade under sex helger och lockade över 300 000 besökare, var en kulturell händelse av sällan skådat slag. Trots att framträdandena filmades och musiken spelades in, glömdes materialet bort i en källare i 50 år. Detta berodde på bristande intresse för att dokumentera svart kultur, särskilt i skuggan av Woodstock.
Dokumentärfilmen ”Summer of Soul”, regisserad av Questlove, återupplivar nu detta unika filmmaterial. Filmen innehåller kraftfulla framträdanden av bland andra Stevie Wonder, B.B. King och Nina Simone. Även artister som Mahalia Jackson, Gladys Knight & The Pips och Sly and the Family Stone medverkar med enastående insatser.
Utöver musikframträdandena ger filmen en inblick i den tidens sociala och politiska klimat. Genom intervjuer och arkivmaterial skildras orättvisorna i Harlem, tomrummet efter ledare som Malcolm X och Martin Luther King, samt frustrationen över politiska prioriteringar. Filmen beskrivs som en närmast religiös upplevelse, där en hittills okänd historisk pusselbit får sin rätta plats.
