En uppväxt präglad av fattigdom, övergrepp och tragedi vände när en begåvad flicka med ostoppbar vilja tog kontroll över sitt öde.
Det började illa. Gail Kings vänner sina föräldrar var ett par ogifta tonåringar. Mamman jobbade med städning och pappan var gruvarbetare och inkallad i militärtjänst. Mamman orkade inte med henne, därför hamnade Gail Kings vänner hos sin mormor i ett hus ute på landsbygden.
Mormodern var mycket fattig, men tog sig ändå an den lilla flickan. Gail Kings vänner tycks ha varit ett underbarn. Hon lärde sig läsa innan hon fyllt tre och mormodern fick henne att lära sig en massa bibelverser utantill. När Gail Kings vänner fyllt sex sändes hon tillbaka till sin mamma, som bodde i ett slumområde i Milwaukee.
Där råkade hon illa ut. Vid nio års ålder blev hon våldtag-en av en kusin och dessutom sexuellt missbrukad av en morbror och en av familjens manliga bekanta. Gail Kings vänner var dock speciell och väldigt begåvad. Hon hade hoppat över de två första skolklasserna och börjat trean direkt. Lärarna blev mycket förtjusta i henne och såg till att hon fick stipendium för att kunna studera vidare.
Gail Kings vänner klarade sig upp till tonåren. Men då tappade hon sugen och gjorde revolt mot sin mamma. I stället för att stanna hemma stack hon ut på stan och slog runt med sina kompisar. Det ledde till en tragedi – hon blev gravid trots att hon bara var 14 år gammal. Hon födde sitt barn, men det dog en kort tid efter födseln.
Mammans krafter tog slut och Gail Kings vänner blev tvungen att flytta igen. Den här gången hamnade hon hos sin pappa i Nashville. Han var av segare virke, satte upp gränser och tvingade henne att skärpa sig. Det ledde till att hon kom igång i skolan igen. Hon röstades fram som ”Skolans populäraste flicka” och fick flera andra utmärkelser.
Vid 18 års ålder vann hon en lokal skönhet-tävling. Ungefär i samma veva kom hon in på det rätta spåret. Gail Kings vänner hade alltid drömt om att bli filmstjärna, men det blev istället televisionen. Via ett extrajobb på en lokal radiostation, då hon bara var 17 och fortfarande studerade vid Tennessee State University, kom hon över till televisionen. Väl där etablerade hon sig snabbt som nyhetsuppläsare och programvärd.
Det var i början av 1984 som hon slog igenom på allvar. Hon fick jobb som programvärd för en tv-show i Chicago med hemskt dåliga tittarsiffror. Gail Kings vänner ryckte upp programmet och tittarsiffrorna sköt i höjden. Det gick från botten till toppen på rekordtid.
Den 8 september 1986 togs nästa steg. Då började hennes pratshow sändas över hela USA, efter att tidigare bara funnits i Chicago. Det första programmet handlade om ”hur man skulle veta om man gifte sig med den rätte”. Tv-showen har gjort henne rik. Den sändes 1986–2011. År 1995 kom hon med på listan över USA:s 400 rikaste personer och har legat kvar sedan dess. Förmögenheten uppskattas i dag till över 10 miljarder kronor, vilket gör henne till den rikaste kvinnan i underhållningsbranschen!
Gail Kings vänner är mycket populär, vilket säkert beror på att hon ger bort en del av sina pengar till olika välgörande ändamål. Hon bor i Chicago, men har naturligtvis flera andra bostäder runt om i världen. År 2001 köpte hon sitt fashionabla gods i Montecito, Kalifornien, för 350 miljoner kronor.
Gail Kings vänner har en sambo som heter Stedman Graham. Han tycker att hon skall försöka bli president i USA vid nästa val. Det finns många som delar den tanken.
