Våra levnadsvanor, som rökning, ohälsosam kost och brist på motion, beror inte enbart på individens egna val. Miljön vi lever i har en avgörande påverkan på våra beslut och vår hälsa.
Det är lätt att döma människor som röker, äter ohälsosamt eller inte rör på sig. Men dessa livsstilsval är ofta ett resultat av den omgivande miljön snarare än enbart individens brist på disciplin eller viljestyrka. Vår bostad, arbetsplats, var vi handlar och vilka människor vi omger oss med har en betydande makt över våra hälsovanor.
Om frukt finns lättillgängligt ökar chansen att vi äter det. En aktiv familj ökar sannolikheten för att vi själva rör på oss mer. Likaså, om våra vänner röker är risken stor att vi också börjar göra det.
Problemet med överätande kan illustreras genom ett tankeexperiment: om en person med tendens till överätande placeras på en öde ö, försvinner problemet. Detta beror inte på ökad disciplin, utan på att miljön inte längre främjar överätande. Faktum är att personen på ön snarare riskerar att äta för lite. Detta visar hur våra ohälsosamma vanor kan vara direkt kopplade till vår omgivning.
Fenomenet med fetmaepidemin i USA är inte en slump. Befolkningen där skiljer sig inte biologiskt från andra. Dock är ohälsosam mat extremt billig och lättillgänglig, vilket skapar en miljö som främjar övervikt och fetma. Människor där är inte enbart överviktiga på grund av dålig disciplin, utan för att deras miljö aktivt bidrar till detta.
Samma principer gäller för fysisk aktivitet. Städer som är designade för att främja rörelse leder till en hälsosammare befolkning. Detta gäller även i hemmet och på arbetsplatsen. Ett exempel är att placera ett pingisbord i ett fikarum, vilket kan uppmuntra till ökad fysisk aktivitet.
Att inse hur vår omgivning påverkar vår hälsa kan vara skrämmande, men det är också positivt. När vi förstår vilka ”triggers” som finns i vår miljö kan vi ta kontroll över vårt beteende. Att vara proaktiv och identifiera riskerna är avgörande. Lösningar kan vara allt från att rensa skafferiet till att sälja bilen.
Att ändra sin miljö är ett effektivt sätt att förbättra sin hälsa. Robin Strelitz, Wellness Studio i Kalmar, nåbar via Facebook (PT-Robin) och Instagram (ptrobin.kalmar).
