Mitt i Kalmar har konstnärerna Johan Persson och Cicci Hasselgren funnit den perfekta platsen för sitt nya galleri, som även fungerar som deras hem.
På Järnvägsgatan 1 i Kalmar, ett gult hus med historia som tidigare inrymt kyrka och andra verksamheter, fylls nu utrymmet av kreativitet, penseldrag och uppstoppade djur. ”Vi kunde inte tacka nej. Att ha boende, verksamhet, ateljé och verkstad i ett och samma hus – och på en bra plats – det hittar man inte”, säger konstnären Johan Persson.
Johan Persson är i full fart med att förbereda en vepa för en flaggstång på gården när Kalmar-Posten besöker det nya galleriet. Välkomnande dofter av färg möter besökaren i den del av huset som utgör galleriet. Sambon Cicci Hasselgren möter upp med ett leende och en stolthet över att visa huset som är både deras hem och arbetsplats.
”Vi vill att alla ska känna att man kan slinka in här. Det ska inte vara pretentiöst”, säger Cicci.
Både Cicci och Johan betonar vikten av att konsten ska vara tillgänglig för alla och uttrycker en besvikelse över att många känner sig utanför konstvärlden. ”Jag kan bara prata för mig själv, men när konstrecensenter gör en massa svåra tolkningar i konsten behöver det inte alls vara så man som konstnär har tänkt”, reflekterar Johan.
”Vem bestämmer vad man ska gilla? Det är upp till var och en”, fyller Cicci i.
I den rundade gallerilokalen visas verk från golv till tak – porträttmålningar, stadsmiljöer, hav, natur och djur. Johan och Cicci flyttade in i delar av huset, som renoverats efter deras önskemål, den 1 oktober.
Johan Perssons konstnärliga bana började i Lund, där han trots föräldrarnas skepsis kring att försörja sig på konst, kom in på en sommarkurs på Capellagården tack vare en bekant till Carl Malmsten. Väl där blev det möbelsnickeri, men med möjligheter att utveckla sitt måleri. Carl Malmsten uppmuntrade eleverna att hämta inspiration från naturen för sitt skapande, vilket ledde Johan till akvarellmålningen.
Efter gesällprov som möbelsnickare och en tid som träsnidare i Gamla Linköping, satsade Johan på måleriet genom att flytta tillbaka till Öland och Vickleby. Han höll även kurser på Capellagården under somrarna i nästan 20 år.
Under en separation hamnade Johan i Kalmar och bodde i en vindsvåning i utbyte mot att han renoverade den. Han bodde där i tio år och betalade delvis hyran med målningar.
1999 träffade Johan sin nuvarande partner Cicci på dansstället Sandra. ”Jag visste mycket väl vem Johan var. Mina föräldrar var otroligt konstintresserade. Vi hade varit på många utställningar av Johan och jag tyckte han var jättesnygg”, berättar Cicci.
Cicci arbetade på Kalmarhem medan Johan målade hemma. Efter fem år tillsammans inleddes det äventyr som nu har lett fram till galleriet på Järnvägsgatan.
