Glaset är en del av hans identitet. Efter 20 år med Westholms Glasstudio i Kalmar ser Dennis Westholm ljust på framtiden för glashantverket.
”Jag vill jobba med händerna”, berättar glasblåsaren Dennis Westholm som nu firar 20 år med Westholms Glasstudio i Kalmars gamla stadsmur. Parallellt jobbar han även som lärare på Glasskolan i Pukeberg. Kombinationen av en pedagogisk ådra och en passion för glas har gjort framgången möjlig.
Dennis Westholm, 52, är född och uppvuxen i Orrefors. Hans pappa började på bruket som fotbollsspelare men arbetade sedan som lärare på Glasskolan. Dennis har alltid varit omgiven av glas, men det var först när han själv började på Glasskolan som han kände att det fungerade för honom. Att blåsa glas har blivit ett sätt för honom att leva och en del av hans identitet. Det går inte en dag utan att han blåser glas.
Han öppnade Westholms Glasstudio i Kalmar för 20 år sedan. Idén föddes när han blev uppsagd från sin dåvarande arbetsplats i Piteå. Tillsammans med sin fru Yvonne undersökte de olika alternativ och fastnade för Kalmar. Kommunen hade ritningar för den aktuella lokalen och behövde en glaskonstnär som komplement till en keramiker som redan var klar.
I början samarbetade Dennis med sin pappa och de tog fram tio produkter. Efter ett par år gjorde Dennis om hela konceptet och började arbeta med belysning, något som saknades på marknaden. De första belysningsprodukterna tillverkades med Ikeabelysning och keramikställningar.
Förutom att driva sin egen studio undervisar Dennis även på Glasskolan i Pukeberg för gymnasieelever och uppåt. Han menar att han är pedagogisk och att det fungerar bra med eleverna, som även besöker honom i studion.
2014 utsågs Dennis till Årets hantverkare, ett pris som överraskade honom. Året efter blev han invald i Hantverksföreningens styrelse där han suttit i två år.
Framtiden för glashantverket ser ljus ut. För fyra år sedan var det osäkert om Glasskolan skulle kunna ta in nya elever, men nu har det vänt och till hösten förväntas nästan 40 elever, många från andra länder.
Dennis uppskattar Kalmar, särskilt hur staden har utvecklats under de senaste tjugo åren. Han lyfter fram hur turister uppskattar att kunna komma in och titta på hans arbete och den känsla av att vara utomlands som det ger.
Den tuffaste utmaningen har varit att bygga upp förtroende hos kunder och andra företag i början av verksamheten, då de inte var lokala.
Om Dennis inte hade arbetat med glas hade han velat bli kock, ett intresse han fortfarande har och ägnar mycket tid åt på fritiden.
Han beskriver sig själv som effektiv och har som motto att se möjligheter i allt han gör. Han har även en oanad talang för att måla tavlor, något han nu har sålt många av.
På fritiden kopplar han helst av med att laga mat, ofta från grunden på grund av allergier i familjen. Hans dröm är att en dag testa på kockyrket.
Om tio år ser han sig själv fortfarande arbeta med glas, eventuellt i kombination med något annat.
