General Motors har prenumererat på förstaplatsen som USA:s största bilmärke sedan 1931. Men vid årsskiftet bröts den nästan hundraåriga epoken av Toyota, som därmed blir första utländska biltillverkare att erövra guldkronan i USA.
Den elfte mars 2011 drabbades Japan av ett kraftigt jordskalv med efterföljande tsunami. Landets bilproduktion slogs ut under lång tid och det var då Toyota tog tanken med sitt ”snöre” – ett sätt att nödstoppa bandet vid problem – ett steg längre. Man började bygga upp lager med strategiskt viktiga komponenter för att klara framtida kriser.
Under den nu pågående bristen på halvledare har Toyota kommit relativt lindrigt undan tack vare lärdomarna från 2011. Medan konkurrenternas lager ekade tomma hade Toyota tillgång till sina reservförråd och kunde producera bilar i någorlunda normal takt. Därmed kunde man öka USA-försäljningen med runt tio procent förra året. Totalt sålde Toyota 2,3 miljoner bilar jämfört med General Motors 2,2 miljoner. Toyota vann titeln med en marginal på 100 000 bilar.
Många amerikaner förknippar dock Toyota med tillverkning i Japan. Men sanningen är att sjuttio procent av USA-försäljningen produceras i fyra fabriker med närmare 200 000 anställda i de amerikanska sydstaterna. Storsäljaren sedan mer än tjugo år tillbaka är Camry, följd av Corolla. Systermärket Lexus byggs i Kanada, men enbart i bensinutförande.
Med ett soppapris som närmar sig tio kronor litern börjar intresset för hybrider stiga. President Biden vill dessutom höja miljörabatten från 70 000 kronor till 200 000.
En tillverkare som ligger helt rätt i fas med vad kunderna vill ha är Volvo. Lilla XC40 Recharge slår försäljningsrekord efter försäljningsrekord, men periodvis har man leveransproblem. Av förra årets totala USA-försäljning på femton miljoner bilar stod Volvo för 122 173 exemplar.
