Han kallades ”Pappa” i sitt hemland och hyllades med medaljer från Kuba, Libyen, Ryssland, Armenien, Serbien, Georgien och Venezuela. Profilen som presenteras här är president i ett av Europas mindre kända länder och har suttit vid makten sedan 1994.
Presidenten, som vi valt att kalla ”Pappa”, har arbetat sig upp från enkla förhållanden. Hans mamma var mjölkerska och hans pappa okänd, vilket ledde till att han blev retad i skolan. Trots detta gick det bra i studierna och han kom in på universitetets jordbrukslinje, ett klokt val då jordbruket är centralt i hemlandet.
Presidenten har även militär erfarenhet. Mellan 1975 och 1977 tjänstgjorde han vid gränstrupperna och åren 1980–1982 var han politisk officer vid 120:e motoriserade gardesdivisionen. Hans karriär inom jordbruket tog dock fart och han blev direktör för flera stora jordbruksföretag, delvis tack vare sitt medlemskap i kommunistpartiet.
År 1990 valdes han in i riksdagen under en orolig tid då Sovjetunionen höll på att falla samman. Han var den ende ledamoten som röstade mot en upplösning av de gamla banden med Sovjet. Hans popularitet ökade när han utsågs till chef för en kommitté för att bekämpa korruption. Detta ledde till att ett 70-tal politiker, inklusive landets premiärminister, ställdes inför rätta.
Vid presidentvalet 1994 valdes han med cirka 80 procent av rösterna. Han har sedan dess suttit kvar vid makten och blivit omvald med liknande resultat år 2001, 2006, 2010, 2015 och 2020.
Landet har 9,5 miljoner invånare och den högsta punkten ligger endast 346 meter över havet. Flaggan har bytts flera gånger; sedan 1995 är den röd och grön med en vit, mönstrad kant.
Presidenten är gift med Galina sedan 1975. De har två söner, men deras förhållande tog slut i samband med att han blev president. Han har nu en ny kvinna, Irina, som han träffade då hon var hans läkare. Irina har en son, Kolya, född 2004, som troligen är presidentens son.
Presidenten beskriver sin religion som ”ortodox ateist” och spelar både dragspel och ishockey. Han är 188 cm lång och frågan kvarstår hur det kommer att gå för honom och vem han egentligen är.
