Punta Gorda, USA – Är bilen en fiende eller rullande vardagshjälte? Många har åsikter om det – men utan bilen skulle de flesta av oss inte kunna leva våra liv och bo där vi vill.
Därför firas Bilens Dag den 28 oktober i Sverige, men i USA går man dock mycket längre. Där har nämligen politiska initiativ från motorbranschen tagit form. I kongressen har man beslutat att man årligen ska fira Collector Car Appreciation Day. Amerikanska politiker är oense om det mesta, men när det gäller bilen är både republikaner och demokrater överens. Allt för att visa hur viktigt det är att samla, renovera och hålla liv i det amerikanska kulturarvet på hjul.
Hollywood fattade galoppen tidigt och skapade många klassiska bilrullar som American Graffiti och Bullitt. I USA är bilen en självklar del av vardagskulturen och muskelbilarna från 1950-, 60- och 70-talet har gett inspiration till såväl filmer som musik. Dessutom ser nyare biosuccéer som Gone in 60 Seconds och The Fast and the Furious till att traditionen hålls vid liv.
Även om Collector Car Appreciation Day inte drar folk i stil med nationaldagsfirandet så ökar antalet deltagare för varje år. ”Arrangemanget är enormt viktigt för bilhobbyn” – säger Rick Treworgy, som driver Muscle Car City i Florida. Här delar erfarna mekaniker med sig hur man använder svets och lackspruta till en helt ny generation som blivit bilintresserade efter att ha spelat datorspel. Under firandet samlas hundratals blankpolerade jänkare på parkeringsplatsen utanför museet – men knappast några europabilar. ”När det kommer till nostalgi, muskler och fenor så är det bara amerikanskt som gäller” – säger Rick med glimten i ögat.
Även politiker dyker upp i sina rullande klassiker – allt för att visa hur viktigt det är att hålla liv i bilkulturen. Före detta vicepresidenten Joe Biden gör ingen hemlighet av att hans passion utanför politiken är en grön Corvette Stingray från 1967. Republikanen Richard Burr och demokraten Jon Tester är båda bilentusiaster. Därför slog de två senatorerna sina kloka huvuden ihop och resultatet blev att kongressen röstade igenom Collector Car Appreciation Day den fjortonde april 2011.
Men om det rådde politisk enighet när bildagen skapades så är risken nu stor att det är just politiska yttringar som kan slita sönder den. Årets folkfest hölls den tolvte juli och, efter att ha varit helt fri från politik under åtta år, invaderades arrangemangen med flaggor, dekaler och skyltar om att rösta på Trump 2020.
Det som en gång skapades av eniga demokrater och republikaner blir nu ytterligare ett drama i maktens korridorer.
