Han drömde om att bli kock eller snickare, men ödet ville annorlunda. Idag driver Charlie Gratte Råberg, 35, Kalmars äldsta optikerbutik och är en del av tredje generationen som fört familjeföretaget vidare. Mellan stadspulsen och kundmötet på Optiker Tottie, söker han lugnet på landet med sin familj.
Charlie Gratte Råberg, som tillbringade sina unga dagar i Lindsdal, beskriver sig själv som glad, positiv, snabb och handlingskraftig. Morgonen börjar tidigt, ofta redan klockan 05.20 när dottern Maja vaknar. Frukost består oftast av frukt innan arbetsdagen på Optiker Tottie i Kalmar centrum tar vid. Butiken, som grundades 1934 av Karl Tottie, är Kalmars äldsta optikerbutik och drivs idag av Charlie tillsammans med sin far. Det är en stolthet för Charlie att butiken fortfarande är helt fristående, vilket möjliggör eget glasisande och bibehållen hög kvalitet på både produkter och tjänster.
Det var inte självklart att Charlie skulle följa i pappans och farfars fotspår. ”Jag skulle absolut inte bli optiker eftersom både pappa och farfar var det”, säger han. Men ett besök i familjens butik väckte intresset och ledde honom till en optikerutbildning i Köpenhamn. Idag trivs han med att driva butiken framåt och sätta upp nya mål.
Branschen är i ständig utveckling, både vad gäller glas och kontaktlinser. En nyhet är en speciell lins för barn och ungdomar mellan 8 och 25 år, som syftar till att bromsa närsynthet och förebygga framtida ögonproblem. Trendmässigt ser Charlie en ökad efterfrågan på kvalitet, och just nu är alla glasögonmodeller populära – från stora och runda till kattformade och kantiga. ”Det är trendigt att ha glasögon helt enkelt”, konstaterar han.
Charlie ser glasögon som en accessoar och varierar gärna sina egna efter klädsel och aktivitet. Hans nuvarande favoriter är ett par från danska Lindberg. Arbetet som optiker beskriver han som omväxlande och stimulerande. Han utför synundersökningar, arbetar i verkstaden och hjälper kunder i butiken. Möjligheten att träffa människor i alla åldrar, från barn till 90-åringar, är något han uppskattar stort.
En oväntad bedrift i Charlies liv är segern i ungdoms-VM i modellbåtar 1997 i Polen. Tillsammans med sin far byggde han båtarna, som kunde nå hastigheter uppemot 100 km/h. Att flytta till Danmark för utbildningen beskriver han som en tuff utmaning, men också som en bekräftelse på att man klarar det man bestämmer sig för.
När det gäller avkoppling söker sig Charlie till stugan i Böda på Öland, en plats där han finner lugn oavsett årstid. Hans barndomsdröm var att bygga hus i Afrika, och snickarglädjen finns kvar – han har bland annat byggt altan och koja till barnen. Matlagning är ett annat stort intresse, och han ser fram emot att i framtiden bjuda in vänner som Tareq Taylor, Henrik Dorsin och Mia Skäringer på en gemensam middag.
Om tio år ser Charlie sig fortfarande driva familjeföretaget med samma passion och fokus på att ligga i framkant gällande kunskap och teknik, med slutkunden i centrum.
